L'ivresse ou l'ébriété correspond à un état d'excitation, d'irritabilité et d'incoordination des mouvements dû à une ingestion massive d'alcool (éthanol) ou d'une autre substance toxique, pouvant entraîner une inconscience prolongée.

Dans le langage courant, le terme connaît une acception plus large ; on parle notamment d'ivresse du pouvoir, ivresse de l'argent, ivresse du jeu etc. puisque cet état d'excitation typique n'est pas seulement lié à la prise de substances mais plutôt à la production d'hormones (endorphine par exemple) par le corps suite à la prise de ces substances, production qui peut être induite par d'autres processus tels que les émotions fortes, la danse, la transe ou le jeûne.

Ivresse alcoolique

Si le terme ivresse désigne une intoxication aiguë à l'alcool, une personne qui est intoxiquée de manière chronique à l'alcool sera désignée comme alcoolique et plus familièrement comme ivrogne. Le fait d'être sous l'emprise de l'ivresse se désigne couramment par l'expression être ivre.

L'ivresse alcoolique se définit par trois phases successives :

• 
  Un état d'euphorie et d'excitation caractérisé par une désinhibition due à une sensation de facilité intellectuelle et à la libération des tendances instinctives, désinhibition qui peut faire prendre des risques inconsidérés en donnant une appréciation erronée de la situation réelle.
  
• Un état d'ivresse proprement dit est identifiable par les troubles moteurs qu'il cause : incoordination, démarche titubante, paroles hésitantes ou incompréhensibles - voire incohérentes. Cet état se manifeste aussi par des signes cliniques comme les pupilles dilatées, des nausées, des vomissements ou de la diarrhée.
  
• Un état léthargique où il n'est pas rare que la personne s'endorme.

Cet état léthargique peut parfois évoluer en coma, le stade de l'ivresse est alors dépassé et on parle d'intoxication alcoolique.

Il est très difficile de donner une indication des dosages d'alcool qui correspondraient à ces divers états car les doses sont variables en fonction des individus selon un grand nombre de facteurs.

Suite à l'ivresse survient un état d'épuisement, souvent appelé familièrement « gueule de bois », lié à la déshydratation du corps suite à l'intoxication. En effet, la consommation d'éthanol bloque la production d'hormone antidiurétique, la production d'urine étant de fait plus importante que l'apport en eau.
Les symptômes de la « gueule de bois » sont :

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  la sécheresse buccale appelé familièrement « bouche pâteuse » ;
• le mal de tête appelé familièrement « casquette » ;
• la nausée ;
• la sensibilité à la lumière et au bruit.
  
  

Attitudes culturelles liées à l'ivresse alcoolique 

Beaucoup de religions découragent, modèrent ou interdisent la consommation d'alcool.

Le Coran, ou le livre de l'Islam, déclare que Dieu interdit la consommation d'alcool au genre humain, en raison des effets nocifs sur le corps, des effets nocifs sur la vie et la famille du consommateur, des problèmes sociaux, et de la distraction induite de la dévotion totale à Dieu.

L'église catholique n'interdit pas l'utilisation de l'alcool si elle se fait avec modération.

Les bouddhistes s'abstiennent de consommer de l'alcool pour éviter de nuire involontairement à d'autres.

Beaucoup de sociétés ont des stéréotypes culturels liés à l'ivresse ; certaines considèrent la capacité à boire de grandes quantités d'alcool comme digne de respect, comme une marque de virilité ou de tempérament fort. Cette attitude peut parfois mener à l'alcoolisme.

Dans les sociétés occidentales, le fait de refuser de consommer de l'alcool dans un milieu festif (bar, soirée, etc.) est parfois perçu comme une façon de casser l'ambiance.